「垢ぬけた（あかぬけた）」
小中学生の皆さんはこの言葉の意味が分からないかもしれません。
日常会話であまり出てきませんよね。
意味をネットで調べると…
スマートで、洗練されること。主に、野暮ったい雰囲気だった人が、服装や化粧などを変え、お洒落な雰囲気になる様子を指す。
（weblio）
簡単にいえば「田舎っぽかった人がオシャレになった」という感じの意味です。
さて、なぜこの言葉を出したのか。
先日、今年大学に入学した卒業生が訪ねてきてくれました。
その卒業生が樋口に向かってこのように言っていたのです。
「樋口先生、垢ぬけましたよね！」と…
なかなかめずらしい現象です。
我々が大学生になった卒業生を見て「〇〇さん（〇〇くん）垢ぬけたな～」と言うのは分かります。
それが反対に、垢ぬけた大学生がオジサンの樋口を見て「垢ぬけましたね！」と言ったのです。
思わず笑いそうになりました。
いや、思いっきり本人の前で笑ってしまいました。
でも、よくよく考えてみると、とても良いことだと思うのです。
私も樋口も若いつもりで、もうだいぶいい歳になりました。
本来だったら「先生も歳をとりましたね。」と言われてもいいくらいなのです。
それが逆に「垢ぬけましたね！」と言われるなんて、まだまだ元気な証拠です。
その子が卒業した3年前よりも、樋口は元気になっているということでしょう。
そう考えるとヘラヘラ笑っている訳にも行かないな、と。
同じ歳の私はどうなんだ？と。
（私は垢ぬけてないのかい！？）
口に出すと恥ずかしいので、心の中で目の前の卒業生に向かって叫んでいました。
樋口と卒業生が話している間中、ニコニコ笑って聞いているフリをしていましたが、内心では「山口先生も垢ぬけましたね！」と言われるのをずっと待っていました。
が、ついに言われることのないまま、その卒業生は帰っていきました…
（そうか、私は垢ぬけてないのか…。この3年間でずいぶん歳を取ってしまったのかもな。。）
垢ぬけたと言われたのが嬉しかったのか、妙に元気な樋口を見ながら少し寂しい気持ちになりました。
このままではどんどん樋口に離されて行ってしまう！！
そう思いましたので、先週から朝のランニングの頻度を増やすことにしました。
きっと来年は大学生になる卒業生から
「山口先生、垢ぬけましたね！」と言われることでしょう。
それを目標に走りたいと思います！
